Une vie trop brève, mais d’une intensité remarquable pour ce militant de la première heure qui a marqué l’histoire sociale et politique de la première partie du XXe siècle en même temps qu’il en traversait les moments forts. Plusieurs fois révoqué des chemins de fer entre 1920 et 1939, il fut, dans la même période, incarcéré par la police française, notamment deux fois en raison de son engagement pour la paix et la lutte contre les dictatures et le fascisme.

En 1936, dans le cadre d’un mouvement syndical français uni en pleine bataille contre le fascisme, il fut élu secrétaire de la Fédération unifiée des cheminots, participant à la négociation avec le gouvernement du Front Populaire pour l’amélioration des conditions de vie et de travail des cheminots, la réintégration des révoqués de 1920, puis pour la nationalisation des chemins de fer.

Il fut ensuite un des quatre administrateurs représentant la fédération dans la jeune SNCF, intervenant au conseil d’administration dans le sens de la modernisation et de la démocratisation de la nouvelle entreprise. Les dirigeants défaitistes de la fédération « légale » le traînèrent en justice sans fondement. La bourgeoisie collaboratrice française en profita pour l’emprisonner et le jeter ainsi aux nazis qui le fusillèrent, pour museler et soumettre à leur joug la corporation et la fédération clandestine.

Les cheminots n’en furent que renforcés dans leur résistance et leur combat revendicatif jusqu’à la grève générale et l’insurrection en finalité.

Soixante-quinze ans après, Pierre Sémard tient toujours une place éminente dans la mémoire collective. Dans la période actuelle, au-delà du souvenir, rappelons-nous ses engagements. Ils peuvent être précieux pour refuser l’inacceptable banalisation dessinée aux élections présidentielles et créer une dynamique progressiste pour la France.

Patrick Chamaret,
président de l’IHS CGT-Cheminots.
Le 1^er mars 2017

Pierre Semard, né le 15 février 1887 à Bragny-sur-Saône (Saône-et-Loire) et mort fusillé par les Allemands le 7 mars 1942 à la prison d’Évreux (Eure), est un syndicaliste français, secrétaire général de la Fédération des cheminots (CGT) et dirigeant du Parti communiste français, dont il fut secrétaire général de 1924 à 1929 [1].